I 1769 seiler Niels Moss fra Trøndelag og Christian Børs fra Bergen ut fra Norges kyster, uten å ane hvilke skjebner som venter dem. Deres eventyr tar en dramatisk vending når de ankommer slavemarkedet i Alger. Niels Moss blir plassert i de beryktede slavefengslene, der han står ansikt til ansikt med både ville dyr og desperate fanger. Samtidig blir Christian Børs den muslimske herskerens personlige kaffeskjenker, en stilling som i beste fall er en høy ære, men som også medfører stor fare. Historien om disse to norske mennene er mer enn bare en fortelling om uventede skjebner; det er også en skildring av de hvite slavene som ble en del av en brutal kultur i Afrika, en skjebne delt av hundretusener av europeere. Med utgangspunkt i omfattende dagbokopptegnelser, brev, notater og tidligere upublisert arkivmateriale, gir Vetle Lid Larssen et dyptgående innblikk i deres kamp for å overleve. I tillegg utforsker boken hvordan myndighetene i København, representanter for det gamle Danmark-Norge, ville respondere på den algirske aggresjonen – gjennom dialog eller konfrontasjon. Dette er en gripende og tankevekkende historie om tap, håp, og kampen for frihet.
