The Scarlet Letter er en klassisk roman skrevet av Nathaniel Hawthorne, og den setter søkelyset på temaer som skam, kjærlighet og samfunnets moralske dyder. Handlingen finner sted i en puritansk by i New England på 1600-tallet, hvor den unge kvinnen Hester Prynne bærer konsekvensene av en utenomekteskapelig affære. Hennes straff blir symbolisert gjennom det berømte, røde bokstaven 'A' som hun må bære på brystet som et tegn på sin synd. Gjennom karakterene Hester, hennes elsker Dimmesdale, og hennes ektemann Chillingworth, utforsker Hawthorne de komplekse følelser og interne konflikter som oppstår fra skam og sosial ekskludering. Romanen er ikke bare en kritikk av det puritanske samfunnets dobbelmoralisme, men også en dyptgående analyse av menneskets psyke og behovet for forsoning og aksept.
