John Fante er en skjult perle innen amerikansk litteratur, ansett av Charles Bukowski som inspirasjonen til å begynne sin egen skrivekarriere. Fante levde i 74 år, der han skapte flere betydningsfulle romaner som "Ask the Dust" og et stort antall manus. Han døde i 1983 på grunn av komplikasjoner relatert til diabetes. I boken "1933 Was a Bad Year" møter vi den sytten år gamle Dominic Molise, som er fanget i en liten og fattig by i 1933. Dominic drømmer om å bli en amerikansk sportshelt, og har store ambisjoner om å nå toppene innen sport, bli anerkjent og finne stor kjærlighet. Samtidig kjemper han mot realitetene i livet som sønn av italienske innvandrere, og står overfor press om å overta familiebedriften. For Dominic er murarbeid langt fra hans drøm; faren hans ønsker at han skal ta i bruk mureren i stedet for pitcher's glove. Moren hans velger å be. Dette er en historie om klasseforskjeller og individets kamp i tøffe tider i Amerika, der "1933 Was a Bad Year" tar leseren med på en fascinerende reise gjennom håp og motgang.
