I det gåtefulle og hemmelighetsfulle miljøet ved Jesus College i Oxford i 1881, der vitenskap og samfunnsnormer collidere, blir sannheten en vanskelig skål å svelge. Da en ung student blir funnet død på sitt rom, avdekker obduksjonen sjokkerende funn som setter hele college i bevegelse. Studentens verge, som skylder på college for dødsfallet, truer med å skape en skandale, noe som tvinger Basil Rice, en fellow ved Jesus College med egne hemmeligheter å bære, til å handle. I sin jakt på sannheten blir han dratt inn i det triste livet til Sidney Parker. Samtidig fanger mysteriet oppmerksomheten til Rhiannon ‘Non’ Vaughan, en ung, talentfull kvinne fra Wales, som nettopp har blitt tatt opp til universitetsforelesninger. Til tross for at verken college-lederen eller de inflytelserike kvinnene bak Oxfords nye kvinnelige haller tillater henne å delta, drives Nons skarpe intellekt og sterke vilje henne til å bevise sin verdi. Med to misfits ved universitetet danner Non og Basil et usannsynlig partnerskap, og det blir snart deres ansvar å undersøke de mystiske omstendighetene rundt Parkers død.
