Fenomenet kjent som 'buddhisme' representerer en sammenhengende prosess av kommunikasjon som har veiledet og inspirert Buddhas følgere i 25 århundrer. Denne kommunikasjonen er en levende og stadig utviklende foreteelse, og til tross for sin kontinuitet presenterer den buddhistiske tradisjonen et moderne studium - samt utøvere - med en forvirrende rekke av kulturelle, filosofiske og praktiske former. Boken gir en grundig beskrivelse og korrelasjon av disse mangfoldige uttrykkene, både i buddhismens hjemland India og i dens spredning over Asia, fra Mongolia til Sri Lanka, og fra Japan til Midtøsten. Ved å trekke på nylige historiske og litterære forskninger, forklarer forfatteren de grunnleggende konseptene i buddhismen fra alle perioder av dens utvikling, og plasserer dem i en historisk kontekst.
