I den sjarmerende irske landsbyen Ballybucklebo finner vi doktor Fingal O'Reilly, en kranglete allmennlege med en sterk vilje og en enda sterkere omsorg for sine pasienter. Men hvem var Fingal før han ble den mannen vi kjenner? Den elskede forfatteren Patrick Taylor tar oss med tilbake i tid for å utforske Fingals ungdom og de avgjørende hendelsene som formet ham. I 1930-årene, etter å ha tjenestegjort i Royal Navy Reserve og med en far som er lite begeistret for valgene hans, reiser Fingal O'Reilly til Dublin for å studere medisin. Sammen med sine medstudenter må han navigere i de krevende kravene fra Trinity College og Sir Patrick Dun's Hospital. Studiet er krevende, med lange timer og utfordrende saker, men Fingal finner tid til å bokse, spille rugby og også til å forfølge en vakker sykepleier med grå øyne, Kitty O'Hallorhan. Dublin er en hard by, preget av brutal fattigdom som gir opphav til sykdommer som den begrensede medisinske kunnskapen på den tiden ofte ikke er godt nok rustet til å håndtere. Fingals lærere og hans opplevelser gir oss et unikt innblikk i kampen for å bli lege under vanskelige forhold.
