Denne boken, som er den første i en anerkjent og rikt illustrert serie, avdekker på en intim måte hvordan livet i den antikke verden egentlig var. Bak det storstilte panoramaet av det hedenske romerske imperiet, får leseren et innblikk i hverdagslivet til både borgere og slaver. Boken tar for seg temaer som manndom og seksualitet, ekteskap og familie, kvinners roller, kyskhet og prevensjon, teknikker for barneth births, homoseksualitet, religion, dyder og skillet mellom private og offentlig rom. Overgangen til kristendommens inntog i Vesten og seieren for den kristne moralen, med vekt på avholdenhet, cølibat og enkle livsstiler, kontrasteres på en slående måte med det verdslige og mindre disiplinerte private livet i det bysantinske imperiet. Gjennom opplysende motiver framfører forfatterne et rikt og fargerikt teppe, prydet med resultater fra ny forskning og de brede tolkningene som bare mestre av faget kan tilby.
