Nær Mount Etna på Sicilia ligger Casa Cuseni, et imponerende hus bygget av gyllen stein - et hjem som Daphne Phelps ble overrasket over å oppdage hun hadde arvet i 1947. Som 34-åring, etter å ha vært sliten av krigen som psykiatrisk sosialarbeider, med knapt noe italiensk og lite penger, kastet hun seg inn i en fascinerende siciliansk tilværelse. Hun måtte overvinne en rekke utfordringer, fra økonomiske vanskeligheter til lokale myndigheter og et huspersonale som først ikke følte noen lojalitet overfor den nye Signorina, men som gradvis kom til å respektere henne som en verdsatt del av deres lille samfunn. For å få endene til å møtes drev hun i mange år Casa Cuseni som en pensjon, og til hennes dører kom kjente personligheter som Roald Dahl, Tennessee Williams, Bertrand Russell og Henry Faulkner. Men like viktig for hennes liv og historie var de sicilianerne hun delte kjærligheten og omsorgen for Casa Cuseni med: Don Ciccio, mafia-lederen i området, Vincenzio, den generelle betjenten som resiterte mens han serverte måltidene, og Beppe, en Don Juan som...
