Å leve på lånt begjær er en grundig utforskning av forbrukersamfunnets dynamikker og de underliggende kreftene som opprettholder dem. Forfatter Knut Kolnar dykker inn i markedskulturen som ofte preger vår hverdag, hvor følelser av skam og sosialt stigma blir verktøy som forsterker vår jakt på status og identitet. Gjennom fenomen som mote, kroppsidealer og skjønnhet, avslører Kolnar hvordan disse elementene påvirker vår selvoppfattelse og hvordan vi vurderer oss selv i forhold til andre. I en tid der miljø og bærekraft står i fokus, peker boken også på det problematiske ved planlagt foreldelse — en strategi som sikrer at produkter raskt blir foreldet og må erstattes, noe som igjen driver forbruket. Ved å benytte ulike filosofiske perspektiver, undersøker Kolnar velstandens paradoks: til tross for at vi har alle forutsetningene for et meningsfullt liv, opplever mange at livet er halvmørkt, strevsomt og uten ekte tilfredsstillelse. Bokens refleksjoner viser hvordan vår naturlige trang til å sammenligne oss med andre forsterkes av reklame, populærkultur og sosiale medier, slik at vi i økt grad blir styrt av «de intime fremmede» som gir retning til våre begjær.
