I "A Man's Place" utforsker Annie Ernaux forholdet til sin far, som gikk bort bare to måneder etter at hun bestod eksamen for å få lærerbevis. Hennes far, som fikk lite skolegang og ble ansett for sin arbeidskraft siden barndommen, utviklet seg til en hard og pragmatisk mann som viste familien sin lite kjærlighet. Gjennom en nøktern og observant fortelling beskriver Ernaux hans langsomme vei mot økonomisk stabilitet, og avdekker den skammen som preget farens liv. Boken graver dypt i den viktige rollen manerer og språk spilte i livet hans – aspekter som kom unaturlig for ham, men som han likevel strengt verdsatte mens han kjempet for å forsørge familien med en dagligvarebutikk og kafe i det franske landskapet. I løpet av bokens gang vokser Ernaux til å bli den kompromissløse observatøren vi kjenner i dag, mens hennes far modnes inn i voksen alder med en stillferdig, om enn nølende, beundring for livet slik det er, og for datteren han har stor respekt for.
