'Jeg pustet inn historier, så snart jeg pustet inn luft. Noen ganger tror jeg ikke jeg ble født, men at jeg bare kom ut av en blekkflekke.' I tillegg til sin anerkjente karriere som romanforfatter, har Hilary Mantel også bidratt til aviser og tidsskrifter, hvor hun har delt historier fra sitt eget liv og belyst verden slik hun opplevde den. Denne delen av hennes forfatterskap var en integrert del av hvordan hun så på seg selv. 'Blekk er en skapende væske,' forklarer hun. 'Hvis du ikke mener at ordene dine skal få konsekvenser, bør du ikke skrive i det hele tatt.' 'Memoir of My Former Self' samler det beste av dette skriftspråket gjennom fire tiår. Mantels emner spenner vidt. Hun drøfter nasjonalisme og sin egen tilhørighet; hvordan drømmelivet vårt kan arte seg i vårt bevisste liv; det mytiske arven etter prinsesse Diana; de mange temaene som preger romanene hennes - fra den revolusjonære Frankrike og psykiske fenomener til Tudor-England - samt andre forfattere, fra Jane Austen til V. S. Naipaul. Hun skriver om sin far og mannen som erstattet ham; hun skriver sterkt og engasjerende.
