I løpet av en intense hetebølge i Venezia, søker Commissario Brunetti tilflukt fra byens ubehagelige forhold ved å tilbringe tid sammen med familien. Mens han er borte, ber han Signorina Elettra om å undersøke situasjonen nærmere. Til hans store overraskelse, blir han snart informert om at en ansatt fra retten har blitt brutalt drept. Slått tilbake til virkeligheten av denne sjokkerende nyheten, drar Brunetti tilbake til Venezia for å ta fatt på etterforskningen av denne grusomme forbrytelsen.
