Lucy Honeychurch lever et strengt, middelklassepreget liv, som hun nøye har planlagt. Alt endrer seg imidlertid når hun reiser til Firenze med sin strenge kusine, Charlotte. Denne reisen forstyrrer det ryddige livsopplegget hennes og fører henne inn i en indre konflikt. Lucy står midt mellom den intense livsgleden som preger Italienske omgivelser og de undertrykte verdiene som er typiske for det edvardianske England, representert ved hennes kjedelige forlovede, Cecil Vyse. Dette oppgjøret mellom frihet og konvensjoner setter tonen for Lucys utvikling og valg, og utfordrer henne til å redefinere hva lykke og kjærlighet virkelig betyr.
