Like etter at jernteppet falt over Øst-Europa, reiste John Steinbeck sammen med den anerkjente krigsfotografen Robert Capa inn i Sovjetunionen for å rapportere for New York Herald Tribune. Denne sjeldne anledningen førte de kjente reisende til Moskva og Stalingrad, nå kjent som Volgograd, samt gjennom landsbyer i Ukraina og Kaukasus. 'A Russian Journal' er en destillering av deres reise og fremstår som et bemerkelsesverdig minne og et unikt historisk dokument. Steinbeck og Capa dokumenterte de dystre virkelighetene til fabrikkarbeidere, embetsmenn og bønder, som begynte å reise seg fra ruinene etter andre verdenskrig. Boken gir en nærgående innblikk i to kunstneres arbeid på sitt beste, i en tid hvor de følte et sterkt behov for å dokumentere menneskelig kamp.
