I 'A Socialist Defector' gir Victor Grossman, en tidligere amerikansk soldat, en gripende beretning om sin reise fra å være soldat i den amerikanske hæren til å bli en del av det sosialistiske eksperimentet i Øst-Tyskland. Under presset fra McCarthy-epoken, og med en uheldig militærstraff i horisonten, tok Grossman, som også er kjent som Steve Wechsler, en modig beslutning en dag i august 1952. Han svømte over Donau-elven fra det amerikanske okkupasjonsområdet i Østerrike til det sovjetisk-kontrollerte området. Dette dramatisk valget førte ham til Øst-Tyskland, den tyske demokratiske republikk (DDR), hvor han ble vitne til både oppsvingene og utfordringene ved det sosialistiske prosjektet. Gjennom en personlig og detaljert fortelling, utforsker Grossman sitt liv som aktivist og forfatter i et samfunn der han opplevde både familieliv og politisk engasjement. Han balanserer sin fortid i den amerikanske frimarkedsøkonomien med sine 38 år i den statseide økonomien i DDR, og reflekterer over hvordan fortiden fortsatt påvirker hans tilpasning til dagens markedsøkonomi.
