I dagens samfunn preges mange byer av mennesketomme strøk, hvor handelen ofte er flyttet til store kjøpesentre og nettet. Men i middelalderen og helt frem til 1800-tallet, var torvet en vital og naturlig møteplass for både handel og sosialt liv. Her kunne bøndene selge korn og svinekjøtt, mens kjøpmennene presenterte luksusvarer fra fjerne land. Byene stoltserer ofte med sine grunnleggere, mange av dem konger, som for eksempel Erik av Pommeren, kjent for sin rolle som bystifter og for sin innflytelse på etableringen av kjøpstadsmonopol gjennom kjøpstadsforordningen fra 1422. Men det var ikke bare kongelige dekret som formet bysamfunnene; handelsvirksomhet, håndverk og borgernes deltakelse var minst like viktige drivkrefter i utviklingen av byene. Bli med Bjørn Poulsen, professor ved Aarhus Universitet, på en reise tilbake i tid til torvedagene i middelalderens byer, både de små og de store.
