Moderne design og arkitektur har en rik historie preget av forsøk på å forene og smelte sammen ulike kunstformer, og å integrere kunst i hverdagen og organiseringen av det moderne samfunnet. Dette fenomenet, kjent som total design eller total arkitektur, har historiske røtter i romantikkens idé om å forene alle kunstformer til et helhetlig og overskridende kunstverk. Ideen knyttes ofte til Richard Wagners teoretiske skrifter og musikalske dramaer, men strekker seg langt utover hans bidrag. Gesamtkunstwerk, eller Totalverk, ble sett på som en utopisk drøm som skulle skape enhet blant folket og innføre kunst i hverdagen, enten det er i hjemmet, fabrikker, byer eller moderne medier. Eksperimentene som ble utført strakk seg fra musikk, poesi og drama til arkitektur, design, visuell kommunikasjon og byplanlegging. Disse ideene om å smelte sammen forskjellige kunstformer i en mer immersiv og overskridende opplevelse har som mål å endre vår hverdagsrealitet.
