I 1941 fikk Ansel Adams i oppdrag å fotografere Amerikas nasjonalparker for en serie veggmalerier som skulle feire landets naturarv. Prosjektet ble imidlertid satt på pause etter mindre enn ett år på grunn av opptrappingen av andre verdenskrig, men ikke før Adams hadde produsert en rekke bemerkelsesverdige bilder. Disse bildene viser ikke bare hans tidlige innovasjoner, men også utviklingen av hans legendariske karriere som Amerikas fremste landskapsfotograf. Oppdraget med å dokumentere nasjonens naturskjønnheter var perfekt for Adams, da det ga ham muligheten til å uttrykke sine dypeste overbevisninger som kunstner, naturverner og borger. De imponerende fotografiene av de naturlige geiserne og terrassene i Yellowstone, de majestetiske fjellene og delene av Grand Canyon, de snirklete elvene i Glacier og Grand Teton nasjonalparker, de mystiske Carlsbad-hulene, samt arkitekturen fra gamle indianerlandsbyer og mange andre gripende utsikter fra det amerikanske vest viser den tekniske og kunstneriske genien til Adams.
