I renessansen i Italia er Bianca, en ung dame fra en god familie, blitt av gammel historie. Foreldrene hennes har funnet en passende frier til henne: Giovanni, en velstående og hyggelig ung kjøpmann. Ekteskapet ser ut til å bli en smidig affære, selv om Bianca ikke klarer å skjule skuffelsen over å måtte gifte seg med en mann hun ikke kjenner. Før bryllupet oppdager hun imidlertid en hemmelighet som har vært bevart og overlevert av kvinnene i familien hennes i generasjoner: en 'manns hud'. Ved å ta på seg denne, forvandles Bianca til 'Lorenzo' og får glede av alle fordelene en ung mann med fantastisk skjønnhet besitter. Hun kan nå bevege seg inn i menns verden i hemmelighet og bli kjent med sin forlovede i hans naturlige miljø. I sin manns hud frigjør Bianca seg fra begrensningene som er pålagt kvinner og oppdager kjærlighet og seksualitet. Renessansens moral fungerer da som et speil til vår egen tid og reiser flere sentrale spørsmål: Hvorfor skal kvinner ha en annen seksualitet enn menn? Hvorfor skal deres glede og frihet være gjenstand for forakt og tvang?
