I "Between Perfect and Real" gir Ray Stoeve leserne en gripende debut innen YA-litteraturen, som utforsker temaet om identitet og selvbilde gjennom øynene til Dean Foster, en transgutt som er på jakt etter sin stemme og sitt sanne jeg. Dean er sikker på sin kjønnsidentitet; han har abonnert på tilstrekkelig med YouTube-videoer og stilt seg selv de rette spørsmålene. Likevel er oppfatningen av ham ved high school langt fra dette. Hans medelever, inkludert kjæresten Zoe og teaterinstruktøren, ser fortsatt på ham som en lesbisk jente, noe som fører til indre konflikt og usikkerhet. Når han får rollen som «nontradisjonell» Romeo i en teaterproduksjon, begynner Dean å vurdere om det er lettere å vente til han begynner på college før han kommer ut. Men etter hvert som han gjentar scenene som Romeo, blir han klar over at han ønsker å bli sett som sin ekte selv, ikke bare på scenen, men i alle aspekter av livet sitt. Duchess om hvorvidt å spille en rolle kan hjelpe Dean til å bli den han virkelig er, inviterer boken leserne til å reflektere over betydningen av å være tro mot seg selv.
