I det imaginative kongeriket Raine, en vidstrakt rike ved verdens ende, finner en bibliotekar en foreldreløs babyjente og tar henne inn for å oppdra henne som oversetter. Årene går, og den nå unge jenta, Nepenthe, oppdager en mystisk bok skrevet i et språk av torner, som ingen, ikke engang trollmennene på Raine's berømte svevende skole for magikere, klarer å tyde. Denne boken roper til Nepenthes sjel, og hun begynner snart sekretes lyse oversettelser av innholdet. I løpet av sin kamp for å transkribere bokens hemmeligheter, som viser seg å omhandle historiske figurer som Axis, Nattens Keiser, og Kane, hans maskerte trollmann, opplever kongeriket Raine usikre tider. "Alphabet of Thorn" av den anerkjente fantasiforfatteren Patricia A. McKillip, blir tydeligvis nok et tidløst eventyr for både barn og voksne, i likhet med hennes tidligere verk.
