Isen rykker frem, korridoren smalner, og imperiet står under beleiring både fra Scithrowl i øst og Durns i vest. Tidligere triumfer er nå avløst av tilbaketrekning for keiserens hærer. Nona Grey står overfor de siste utfordringene hun må overvinne for å oppnå status som fullverdig søster i sin valgte orden. Men tid er en luksus hun og vennene hennes kanskje ikke besitter, for krigen nærmer seg raskt. Selv en kriger som Nona kan ikke forvente å endre krigens gang. Shiphearts tilbyr en styrke som hun kan bruke for å beskytte dem hun elsker, men denne makten er samtidig fordervelig. En avgjørende kamp nærmer seg, hvor hun vil bli revet mellom vennskap og lojalitet, uten mulighet til å redde alle. En kamp der hennes egne demoner vil prøve å ødelegge henne, hvor hjerter vil bli knust, elskere tapt, og troner vil brenne.
