Med en ny innledning tar denne boken for seg livet til krigerlederen Achilles, med særlig fokus på det tiår lange beleiringen av Troja. Boken samler beretninger om Achilles' tidlige liv, slik det er skildret av forfattere fra antikken til senantikken og moderne tid. Leseren blir trukket inn i de episke hendelsene under de trojanske krigene: konflikten mellom Agamemnon og Achilles; de noble eventyrene til Hector; samt de intrikate spillene og forvandlingene utført av de greske gudene, som bruker menneskene som skyggedukker i sine egne konflikter. Boken beskriver også den tragiske død av Patroclus, den endelige forsoningen mellom Achilles og Agamemnon, samt Hectors død og de gripende siste scenene med den aldrende kong Priam, som søker å gjenvinne kroppen av sin sønn Hector, den ideelle krigeren.
