Hvordan oppstår nye arter? Selv om Darwin identifiserte arvelig variasjon som den skapende kraften i evolusjon, spekulerte han aldri formelt om hvor denne variasjonen kommer fra. Hans etterkommere antok at nye arter oppstår gjennom gradvis opphopning av tilfeldige mutasjoner i DNA. Til tross for at denne teorien er akseptert i mange lærebøker, finnes det ingen dokumenterte tilfeller som støtter dette. I 'Acquiring Genomes' presenterer Lynn Margulis og Dorion Sagan en radikalt ny tilnærming til spørsmålet. Forfatterne viser at prosessen med artsspesiasjon ikke er sjelden eller vanskelig å observere. Genomer blir anskaffet gjennom infeksjoner, fôring og ulike økologiske forbindelser, og deretter arvet. Dette verket er det første som integrerer og analyserer den overveldende mengden av bevis for bakterielle og andre symbiosers rolle i skapelsen av plante- og dyremangfold. 'Acquiring Genomes' gir den mest kraftfulle forklaringen på spesiasjon som noensinne er presentert.
