Vi lever i en tid preget av subterfuge. Spionbyråer putter enorme ressurser inn i hacking, lekkasjer og forfalskning av data, ofte med mål om å svekke selve grunnlaget for liberaldemokratiet: tilliten til fakta. Thomas Rid, en anerkjent ekspert på teknologi og nasjonal sikkerhet, var en av de første som varslet om denne trenden. Allerede før valget i 2016 advarte han om at russisk militær etterretning 'nøye planla og timet en høyinnsats politisk kampanje' for å forstyrre den demokratiske prosessen. Men til tross for at slike såkalte aktive tiltak har blitt mer raffinerte, er de ikke nye. I denne bemerkelsesverdige reisen gjennom et århundre med hemmelig psykologisk krigføring, avdekker Rid for første gang noen av historiens mest betydningsfulle operasjoner - mange av dem nesten utrolig. En hviterussisk fotnote biter tilbake og bringer ned en politisjef i New York; en KGB-ledet, antisemittisk hatkampanje sniker seg tilbake over Berlinmuren; CIA støtter et falskt forlagsimperium, drevet av en tidligere U-båtkommandør fra Wehrmacht.
