I dag finnes 90 prosent av de psykiatriske sengene i fengsler og straffekolonier i USA, institusjoner som holder en uforholdsmessig stor andel afroamerikanere innesperret. Etter mer enn ti års forskning undersøker den anerkjente akademikeren og aktivisten Mab Segrest de dype historiske røttene til dette oppsiktsvekkende fenomenet. Hun retter blikket mot et lenge glemt kjernen av rasemessig ideologi: det offentlige mentale asylsystemet der psykiatrien oppstod, og hvis innflytelse strekker seg inn i Amerikas problematiske nåtid.
