Denne sjøhistorien er ikke en klassisk thriller med høye innsatser, slik man ofte finner i magasinene ved supermarkedet. I stedet skildrer den den siden av flåten som bare de som betjener de grå spøkelsene i den amerikanske marinen får se. Historien tar oss med bak kulissene i maskinrommet på et skip, hvor de lange, varme, til tider farlige og alltid avgjørende vaktene finner sted. Fokus er spesielt på 'hole snipes' og den evige kjerne av marinen, uavhengig av rang. Beretningen gir et innblikk i denne livslange kjerne som får marinen til å fungere, samt kulturen som vokser frem i denne konteksten og de sjeldne egenskapene som preger de som hersker over denne kulturen. Ikke alle marineoffiserer i karrieren minner om karakterene i denne historien, men det er ingen som har vært på flåten som ikke har møtt én av dem. Denne historien er til dem alle.
