I sine forelesninger om skjønnkunst i Berlin argumenterte Hegel for at kunst representerer en unik form for estetisk intelligibilitet – en uttrykkelse av en distinkt kollektiv selvforståelse som utvikler seg gjennom historisk tid. Hegels tilnærming til kunst har hatt stor innflytelse i flere sammenhenger, men i et historisk ironi døde Hegel rett før den mest radikale kunstneriske revolusjonen i historien: modernismen. I "After the Beautiful" tar Robert B. Pippin et dypdykk i modernistiske malerier av kunstnere som Edouard Manet og Paul Cezanne, sett gjennom Hegels perspektiv, og gjør det Hegel aldri fikk muligheten til. Mens Hegel ikke kunne engasjere seg med modernistisk maleri, hadde han innsikt i moderniteten, og det han hevdet klart var at kunsten – som han bemerket – var 'en ting fra fortiden,' ikke lenger et viktig middel for selvforståelse og ikke lenger et uunngåelig uttrykk for menneskelig mening. Pippin tilbyr en sofistikert utforskning av Hegels posisjon og dens implikasjoner. Han viser også at hadde Hegel vært kjent med hvordan kunsten utviklet seg i modernismen, kunne han ha fått et annet perspektiv på dens betydning.
