Denne boken undersøker den metodologiske revolusjonen som har ført til at økonomers matematiske markedsmodeller har blitt eksportert til ulike samfunnsvitenskaper. Den påfølgende prosessen med økonomisk imperialisme har foranlediget bekymring blant fagspesialister som frykter at deres disiplinære kunnskap vil miste verdi. Til tross for at matematiske markedsmodeller legger til rette for viktige abstrakte tankeeksperimenter, kan de ikke erstatte grundige empiriske undersøkelser som setter sosiale fenomener inn i kontekst. De to eksisterer på helt forskjellige ontologiske nivåer og gir opphav til svært ulike forklaringer. I denne grundig forskede og omfattende intellektuelle historien, tar Matthew Watson for seg utviklingen av moderne økonomi og dens modelleringsmetodikk. Fra sine røtter i Jevons og Robbins til sin kulminasjon i Samuelson, Arrow og Debreu, kartlegger han den unnvikelsen fra virkeligheten som har gjort det mulig for økonomers hypotetiske matematiske modeller å få stadig mer selvrefererende betydning.
