Inntil nylig har både populærbiografer og de fleste forskere sett på Alexander den store som en genial strateg med en overordnet plan, en romantisk skikkelse som forfulgte sin visjon om en forent verden. Hans drøm har til tider blitt beskrevet som en velvillig interesse for brorskap blant mennesker, mens andre ganger har den tatt form av en brutal trang til makt. Robin Lane Fox, en klassisk utdannet akademiker fra Cambridge som også er en anerkjent romanforfatter, presenterer Alexander som en kompleks personlighet og en ensrettet general, en mann i stand til å ta beslutninger som patricid og massakrer av sivile. Lane Fox karakteriserer sin versjon av Alexander som 'ikke bare den mest briljante (og ambisiøse) felleskommandanten i historien, men også fullstendig indifferent overfor de administrative dyktighetene og idealistiske lengslene som senere generasjoner har pålagt ham, spesielt de som har funnet erobrerens handlinger vanskelige å forene med deres liberale sensibiliteter.' Denne biografien begynner ikke med en av de universelt kjente hendelsene i Alexanders liv, men med en beretning om hans tidlige liv og de formative opplevelsene som formet hans senere handlinger.
