Romantikken mellom kaptein Wentworth og Anne, datteren til Sir Walter Elliot, virker til å være dømt fra starten av. Dette skyldes ikke bare kapteinens familieforbindelser, men også hans manglende formue. Historien følger de kompliserte følelser og samfunnsforhold som setter en demper på deres kjærlighet, noe som gir leseren et dypt innblikk i de sosiale normene og begrensningene som preget den regencyktige epoken.
