I Lisa Althers nye roman, "Swan Song", møter vi Dr. Jessie Drake, en kvinne i midten av sekstiårene som jobber som lege ombord på et britisk cruiseskip. Etter en periode preget av sorg over tapet av sin kjæreste Kat og sine foreldre, har Jessie forlatt sitt kjente liv i Vermont for å søke flykt fra smerten. Hun tar imot et tilbud fra en tidligere flamme fra sin tid som intern i New Yorks Roosevelt Hospital, og blir skipets lege. Boken setter søkelyset på Jessies utfordringer med å bearbeide sorgen, mens hun også navigerer i det sprø og til tider underholdende livet til sjøs. Handlingen utspiller seg fra Hong Kong, og som Amphitrite seiler over Sørøst-Asia og Midtøsten, opplever hun både humoristiske og rørende øyeblikk, noe som gjør at hun gradvis finner veien tilbake til livets gleder. Alther skaper en unik kombinasjon av humor, visdom og følelser som fanger leseren fra første side. Anmeldere har beskrevet boken som både morsom og tankevekkende, og Alther makter å bringe dybde til de menneskelige erfaringene som tas opp i fortellingen.
