I boken 'The Pencil' utforsker Henry Petroski blyantens opprinnelse og utvikling fra antikkens Hellas og Roma, og han presenterer en fascinerende og informativ beretning om blyantens historie gjennom tidene og ulike kulturer verden over. Gjennom Petroskis grundige forskning får leserne innsikt i hvordan blyanten ikke bare er et enkelt skriveverktøy, men også et eksempel på ingeniørkunst og teknologisk utvikling som har formet vår hverdag. Kritikerne beskriver boken som 'svært engasjerende og utrolig informativ', og bemerker at den avdekker en historie preget av oppfinnsomhet, håndverk, ingeniørkunst, produksjon og forretningsliv – en reise som også reflekterer kulturelle aspekter på begge sider av Atlanterhavet. Leserne vil utvilsomt bli inspirert til å se på blyanter med nye øyne etter å ha lest denne boken, som tar dem med på en fascinerende reise gjennom tid og rom. Med sitt engasjerende språk og interessante vrier klarer Petroski å gjøre ingeniørprosessen levende, og han viser hvordan blyanten er et produkt av en kompleks, men fascinert utviklingsreise.
