I boken "The Quartet" tar den Pulitzerpris-vinnende amerikanske historikeren Joseph J. Ellis oss med på en uventet reise inn i bakgrunnen for hvorfor de tretten koloniene, etter å ha kjempet mot en fjern, sentralisert makt, valgte å underordne seg igjen. Vi kjenner det berømte sitatet fra Lincolns tale ved Gettysburg: "For sytti år siden brakte våre fedre frem på dette kontinentet en ny nasjon." Men virkeligheten er en annen. I 1776 erklærte de tretten amerikanske koloniene seg som uavhengige stater som bare midlertidig gikk sammen for å beseire britene. Etter seieren planla de å gå hver sin vei. Seieren av den amerikanske revolusjonen var verken et ideologisk eller politisk garant for at koloniene ville gi fra seg sin uavhengighet og akseptere opprettelsen av en føderal regjering med makt over deres autonomi som stater. "The Quartet" handler om denne andre grunnleggelsen av Amerika og om mennene som var mest ansvarlige: George Washington, Alexander Hamilton, John Adams, og Thomas Jefferson.
