I boken 'Joe', presenterer Larry Brown et gripende portrett av livet i den amerikanske sørstatene. Historien følger Joe Ransom, en hardbarkede ex-fange som nærmer seg femtiårsalderen og som nekter å bremse ned i sitt forrykte liv, enten det gjelder å kjøre pickup, håndtere våpen, eller forholde seg til kvinner. Samtidig møter vi Gary Jones, en ung gutt som vurderer seg selv til å være omtrent femten år. Født inn i en uheldig og hjemløs familie, lever han i konstant søken etter en utvei fra sin elendighet. Når Joe og Garys veier krysses, gir Joe den desperate gutten en sjanse når hans egne muligheter snart er oppbrukt. Sammen begir de seg ut på en forviklet reise mot enten frelse eller ødeleggelse. Boken er nå også filmatisert med Nicolas Cage i hovedrollen og regi av David Gordon Green, noe som ytterligere bringer liv til Browns sterke og rå skildringer.
