I en framtid hvor mennesker er drevet av fire motivasjoner for mord – lidenskap, panikk, fordommer og grådighet – har maskiner kun én: formål. Møt Shelli, en syntetisk etterforsker som jakter på defekte og ofte farlige maskiner. Gjennom flere år med tjenester for Homeland Security har Shelli aldri stilt spørsmål ved sitt formål, aldri tvilt på sitt oppdrag, og aldri feilet i sin oppgave. Men nå står Shelli overfor en utfordring som setter alt på spill. Sammen med den unge analytikeren Jake August, finner Shelli seg selv dypt involvert i politiske intriger etter at en amerikansk senator blir brutalt myrdet, angivelig av en syntetisk skapning. I jakten på sannheten er Shelli og Jake på en hastig ferd over hele Amerika, fra maktens korridorer i Washington D.C. til de store, iskalde slettene i Alaska. Men hvert enkelt spor de avdekker gir bare mer urovekkende spørsmål, for det de jakter på er verken menneskelig eller maskinelt. Det er noe langt mer faraos – den neste evolusjonen.
