I oktober 1942 er Jo Hardy, en pilot i Air Transport Auxilliary, på vei for å levere en Spitfire til Biggin Hill Aerodrome. Under denne oppdraget opplever hun et skremmende angrep der hun blir beskutt fra bakken. For å finne ut hvem som forsøkte å skyte ned flyet hennes, bestemmer hun seg for å gå tilbake til området. Der oppdager hun en afroamerikansk soldat som er bundet og kneblet i et gammelt låve. Noen dager senere skjer det en tragisk ulykke der en annen ferry pilot krasjer og omkommer i samme område i Kent. Dødsfallet blir omtalt som et resultat av 'pilotfeil', men Jo føler sterkt at det er en sammenheng mellom hendelsene – hun ønsker brennende å hjelpe soldaten som nå er i amerikansk militærpolitiets forvaring. Jo får råd om å kontakte Maisie Dobbs, en psykolog og etterforsker. Når Maisie begynner å grave i saken, avdekker hun at forsøket på å ta ned ferry piloter og nødssituasjonen til den afroamerikanske soldaten er uatskillelig knyttet til et besøk i Storbritannia av USAs førstedame, Eleanor Roosevelt. Maisie må arbeide raskt for å avdekke sannheten.
