Dronning Marie av Romania, barnebarn av både Victoria, keiserinne av det britiske imperiet, og Alexander II, tsar av Russland, ønsker hjelp fra Mary Russell og Sherlock Holmes. Dronningen, kjent for sin skjønnhet og evne til å transformere Romania fra en stille utkant til en betydelig maktfaktor, inviterer duoen til Bran slott, det eldgamle festningen som ligger på grensen til det nylig gjenvunne området Transylvania. Trusselen som Dronningen frykter er tvilsom: skyggefulle figurer, vage hvisker og farer som muligens bare er uhell. Men en ung jente er involvert. Med sine tvil til side, setter Russell og Holmes ut på en reise for å avdekke mysteriet i et land med dype minner og skjulte hjørner, der skygger fra kirkegårdene kryper.
