I oktober 1940 herjer Blitz-bombingen over London, men i kaoset som følger, oppdages liket av en kjøkkenportier fra det berømte Claridge's hotel. Det som umiddelbart vekker mistanke, er at han ikke er et tilfeldig offer for en bombefall, men tydeligvis er blitt kvalt. Detektivinspektør Coburg står overfor en utfordrende oppgave: han må avdekke identiteten til denne mannen og hvorfor han oppholdt seg på Claridge's under en falsk identitet. Å finne svarene på disse spørsmålene kan gi nøkkelen til å forstå motivene bak hans brutale død og gjerningspersonen. Situasjonen kompliseres av at mange av gjestene på hotellet er eksilert europeisk aristokrati med hemmelige affærer, skjulte aktiviteter og konspirasjoner rettet mot myndighetene. Coburg må være ytterst forsiktig i sin etterforskning, da hver bevegelse kan ha vidtrekkende konsekvenser.
