I august 1914, når krigen i Europa bryter ut, blir den unge amerikanske kartografen Michael Clifton tvunget til å kjempe for sin fars hjemland, og setter seil for England for å tjenestegjøre i den britiske hæren. Tre år senere står han oppført som savnet i aksjon. I april 1932, etter at Michaels levninger blir gravd opp på et fransk jorde, engasjerer hans fortvilede foreldre etterforskeren Maisie Dobbs. De håper hun kan finne den navnløse sykepleieren hvis kjærlighetsbrev blant annet ble funnet blandet inn i deres avdøde sønns eiendeler. Denne søken bringer Maisie tilbake til sin egen bittersøte kjærlighet fra krigsårene, og avsløringen av at Michael Clifton kanskje ikke døde i kamp. Plutselig truer et nett av intriger og vold den døde soldatens familie, og til og med Maisie selv, mens hun forsøker å håndtere det forestående tapet av sin mentor og den urovekkende bevisstheten om at hun igjen i ferd med å bli forelsket.
