I romanen «A Long Day in a Short Life» av Albert Maltz følger vi livet til innsatte i Washington District Jail, hvor tiden går videre med en skremmende likegyldighet. Disse sårbare individene, som en gang ble født uskyldige, har nå mistet veien og tilbringer sine dager bak murene, stengt ute fra samfunnet og fratatt all frihet, med små sjanser for å bli reintegrert i menneskeheten. Hver fange har sin egen historie: noen står tiltalt for overgrep, mord og drap, mens andre er beskyldt for forgiftning, tyveri og underslag. Noen av dem har derimot ikke gjort noe annet enn å være født inn i bestemte familier, på et gitt tidspunkt, i et spesifikt land. Maltz sin debutroman i Storbritannia fungerer som en kraftig kritikk av straffesystemet og minner oss om den underliggende menneskeligheten som finnes i hver enkelt person.
