Ivan Goncharov regnes som en av de mest fremtredende russiske forfatterne på 1850-tallet og ble anerkjent som 'den ekte arvingen etter Nikolai Gogol' gjennom sitt verk 'The Same Old Story'. Imidlertid vendte lesernes oppmerksomhet seg mot Ivan Turgenevs debutroman 'A Nest of the Gentry' i 1859, som kom ut samtidig med Goncharovs 'Oblomov', et verk han hadde arbeidet med i over ti år. Turgenevs plutselige suksess skapte en viss mistro hos Goncharov, som begynte å frykte at hans egen roman, 'Malinovka Heights', var blitt plagiert av sin tidligere venn. Goncharov hadde hatt detaljerte diskusjoner med Turgenev om handlingen i sitt nye verk, og Turgenev innrømmet senere at han, som en lett påvirkelig person, muligens hadde blitt påvirket av noen av elementene i Goncharovs arbeid. Dette ble imidlertid for Goncharov et mer alvorlig anliggende, da han anklagde Turgenev for å ha stjålet ikke bare ideene sine, men også karakterene og deler av handlingene i romanen sin. Etter hvert som Turgenevs popularitet vokste, ble Goncharovs bitterhet også dypere, noe som førte til en anspent rivalisering mellom de to forfatterne.
