I Bulgakovs 'Diaboliad' møter vi den beskjedne kontoristen Korotkov, som blir brutalt avskjediget fra sin stilling ved Hovedsentraldepotet for Fyrstikker på grunn av en bagatellmessig feil. I sin søken etter den nye overordnede som har ansvaret for hans oppsigelse, begir han seg inn i det labyrintiske Soviet-byråkratiet, en reise som gradvis tar form av et mareritt. Denne tidlige satiriske fortellingen, som minner om verkene til Gogol og Dostojevskij, ble første gang publisert i 1924 og vakte kraftig motstand blant pro-sovjetiske kritikere. Sammen med de tre andre historiene i denne samlingen, som også utforsker temaene det absurde og bisarre, gir den en fascinerende innsikt i den kunstneriske utviklingen til forfatteren av 'Mesterverket og Margarita'.
