Den første historien i denne samlingen, "Hvordan de to Ivanene kranglet", er en underholdende skildring av to eksepsjonelt nære venner. En dødelig fornærmelse driver dem fra hverandre, noe som resulterer i et kaos som ingen kunne forutsi. Gogols humor når sitt høydepunkt her, der de tilsynelatende irrelevant detaljene og vendingene gir en merkelig og livlig karakter. I Ivan Krylovs "Panegyrikk i min bestefars minne" har vi en naiv forteller som roser en godseiers edelhet og beskjedenhet, til tross for at hans handlinger avslører noe helt annet. Mikhail Saltykov bidrar med to fortellinger som satiriserer embetsmenn og den russiske autokratiet. Den siste fortellingen, Tolstojs "Ivan den Tåpelige", er en leken og allegorisk kritikk av samtids-Russlands samfunn. Samlet sett utgjør disse fortellingene noen av Russlands fineste komiske verk før det 20. århundre.
