Utgitt i 1880, ett år før Verga lanserte sin innflytelsesrike roman The Malavoglias, markerer Life in the Country hans stilistiske skifte mot verismo-skolen innenfor italiensk realisme. Samlingens midtpunkt, 'Rustic Honour' ('Cavalleria rusticana'), er kjent fra sin senere tilpasning som teaterstykke av forfatteren selv og videre som opera av Mascagni. Historien følger Turiddu, en fattig ung mann som vender hjem fra militærtjeneste, bare for å finne seg selv fanget i utroskap og en feide med en rival. I tillegg inneholder boken kjente fortellinger som 'She-Wolf' og 'Foxfur'. Life in the Country skildrer, med en objektiv og ikke-dømmende prosa, de vanskelige forholdene og personlige kampene til bondeklassen i hans hjemland Sicilia rundt århundreskiftet.
