I 'Notes from Underground' møter leseren en anonym forteller, en tidligere offentlig tjenestemann som har trukket seg tilbake fra samfunnet for å leve et liv preget av inaktivitet og refleksjon. Gjennom en skarp og bitter monolog utfolder han sine tanker om livet og menneskets eksistens, som spenner fra generelle observasjoner og filosofiske betraktninger til minneverdige episoder fra hans eget liv. Blant disse minneverdige øyeblikkene finner vi hans fanatiske planer om å ta hevn på en offiser som har vist ham forakt, samt en dramatisk konfrontasjon med en prostituert. Ansett av mange som den første eksistensialistiske romanen, fremhever 'Notes from Underground' Dostoevskys karakteristiske tørre humor og representerer et viktig vendepunkt i utviklingen av moderne litteratur. Boken har inspirert utallige forfattere, tenkere og filmskapere gjennom tidene.
