Maggie Tulliver vokser opp i den idylliske Dorlcote Mill, hvor hun er en vill og egenrådig ung kvinne med en dyp kjærlighet for sin eldre bror, Tom. Hun streber alltid etter å bli anerkjent av foreldrene, men etter hvert som livet deres bøyes under tyngden av alvorlige økonomiske vanskeligheter, blir hun fanget mellom de forskjellige forventningene fra fire menn i livet hennes. Blant dem finner vi en hengiven far, en hardhjertet og hevnlysten bror, en tiltrekkende men overfladisk beiler, og en seriøs barndomsvenn som tilfeldigvis er sønn av farens og brorens erklærte fiende. Med sitt tragiske og gripende innhold, og med sterke referanser til George Eliots egne minner fra oppveksten og forholdet til broren, er 'The Mill on the Floss' en av litteraturens mest dyptfølte skildringer av barndom og ungdom. Maggie Tulliver, som vi føler sterkt med, fremstår som en av de mest elskede helter i den engelske litteraturkanon.
