I "Den hemmelige agent" møter vi Adolf Verloc, en butikkholder som lever et dobbeltliv som medlem av en anarkistisk gruppe og hemmelig agent for en fremmed stat. En dag blir han innkalt til møte med Mr. Vladimir, landets ambassadør, som ber ham utføre et terrorangrep på et kjent landemerke i London. Selv om Verloc er skeptisk til oppgaven, er Mr. Vladimir en mester i manipulering, og han vet nøyaktig hvordan han skal folk til å følge hans ønsker. Når planen mislykkes, blir både Verloc og hans unge kone Winnie tvunget til å håndtere de fatale konsekvensene. Denne gripende historien om spionasje, intriger og korrupsjon er inspirert av et virkelig forsøk på terrorhandling i det viktorianske London. "Den hemmelige agent" regnes som en av litteraturens tidlige politiske thrillere og anses for å være et av Conrads mest fengslende verker.
