Den 17. september 1820 satte John Keats, i følge med sin venn Joseph Severn, kursen mot Italia ombord på skipet Maria Crowther, i et desperat forsøk på å gjenvinne helsen. Dyp bekymring for å måtte ta farvel med forlovede og venner, kombinert med økonomiske problemer, preget den unge poeten i hans siste etappe av livet. Keats gikk inn i denne reisen med både håp og en dyp uro over at hans anstrengelser kanskje ville være forgjeves. Til tross for at han på den tiden hevdet å føle seg som en 'posthum borger av verden', var de avsluttende fem månedene av hans liv fulle av biografisk interesse som fortjener nærmere granskning. Gjennom en grundig tilnærming med utelukkende primære kilder og førstegangskilder, har Keats' redaktør og oversetter Alessandro Gallenzi samlet alt tilgjengelig materiale – inkludert nylig oppdagede og tidligere upubliserte dokumenter – for å gi leseren en grundig innblikk i poetens liv fra avreisen og fremover.
