I Nordsverige på 1950-tallet blir fem samiske barn tvunget til å forlate sine familier for å gå på en nomadeskole. Her er det strengt forbudt å synge samiske sanger eller praktisere tradisjoner, og den brutale forstanderinnen, kjent som husmor, bruker pisk som straff. Overgrepene skjer uten innblanding fra myndighetene, samtidig som foreldrene er altfor redde til å protestere. Tretti år senere har de fem tidligere elevene – Jon-Ante, Else-Maj, Nilsa, Marge og Anne-Risten – gått vidt forskjellige veier for å håndtere de traumatiske opplevelsene fra barndommen. Deres liv får en ny vending når husmor uventet dukker opp igjen, tilsynelatende uendret av tidens gang. Det blir klart at ingen av dem har glemt eller tilgitt fortrengte minner fra fortiden. "Straf" er inspirert av virkelige hendelser og kaster lys over et av de mest alvorlige overgrepene mot den samiske minoriteten i Sverige – nomadeskolen, som resulterte i ødelagte liv, tapt språk og dyp skam. Denne gripende fortellingen kommer etter den internasjonale suksessen med romanen "Bytte".
